凌晨三点的“炼狱”数据中心，冷却系统的嗡鸣里裹着刺鼻的焦糊味。主屏幕上跳动的红色警报如同濒死者的血沫，“核心算法彻底沦陷”的字样被反复刷新，将负责人卡伦的脸映得一片惨白。他攥着拳头砸向控制台，指骨撞击金属的脆响在空旷的机房里格外刺耳——整整七十二小时的技术围剿，他们投入了三代人工智能、十五支顶尖黑客小队，甚至动用了从黑市天价购得的量子干扰器，却连苏念主导研发的“蜂巢”系统外层防火墙都没能撕开一道口子。
更让他们吐血的是，就在一小时前，苏念还“好心”地通过匿名渠道发来一份修复报告，用红框圈出他们算法中的十七处致命漏洞，末尾附了句中文谚语：“偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。”
卡伦颤抖着手拨通了加密卫星电话，不等对方开口就嘶吼道：“先生！技术路线彻底走死了！苏念就是个怪物，我们的所有手段在他面前都像三岁小孩的玩具！”
电话那头沉默了足足半分钟，只有雪茄燃烧的滋滋声清晰传来。随后，一道苍老却带着冰碴的声音响起：“技术不行，就用最原始的办法。既然拔不掉‘蜂巢’，那就先掐死筑巢的人。”
卡伦浑身一僵：“先生，您是说……物理清除？这要是暴露，会引发国际争端的！”
“争端？”对方冷笑一声，语气里满是“宁为玉碎不为瓦全”的狠戾，“等苏念的技术全面落地，我们连争端的资格都没有了。传我密令：最高优先级，启动‘斩首’，目标苏念。让暗影2队出动，我要他在七天内从这个世界上消失，做得干净点，别留下尾巴。”
电话挂断的忙音如同丧钟，卡伦瘫坐在椅子上，看着屏幕上苏念的资料照片——那个穿着白衬衫、笑容温和的年轻人，谁能想到会成为他们帝国霸权路上最硬的一块绊脚石。他不敢耽搁，立刻调出最高权限加密通道，将一行暗语发了出去：“蜂巢不稳，需除蜂王，暗影出鞘，七日归零。”
与此同时，京市郊外的一处隐蔽情报站里，负责监听“炼狱”数据中心通讯的林锐突然竖起了耳朵。他面前的频谱分析仪上，一串异常的脉冲信号如同暗夜里的萤火虫，虽然经过了十二层加密，但那独特的频率特征，和他之前掌握的“暗影”组织通讯标记如出一辙。
“快！把这段信号导进‘盘古’解密系统！”林锐拍着桌子喊道，额头上渗出冷汗。作为国内顶尖的信号分析师，他比谁都清楚“暗影”这两个字意味着什么——那是国际上最臭名昭着的暗杀组织，成员个个是从特种部队里精挑细选的死士，出手从无失手，江湖上流传着“暗影至，魂魄离”的恐怖说法。
解密过程如同与时间赛跑，屏幕上的乱码一点点重组，当“蜂巢”“蜂王”“七日归零”几个关键词跳出来时，林锐的心脏像是被一只无形的手攥紧了。他猛地想起三天前苏念提交的行程报告——要去西北戈壁视察新建的“敦煌”测试场，那地方前不着村后不着店，连手机信号都时断时续，正是暗杀的绝佳地点！
“不好！目标是苏工！”林锐抓起加密电话，直接拨给了苏念的首席安保官赵刚，“赵队，紧急情况！‘暗影2队’可能已经潜入，目标是苏工，代号‘筑巢者’！他们的行动时间可能就在最近几天！”
赵刚正在苏念的办公室外值勤，听到这话瞬间变了脸色。他当过十年特种兵，和“暗影”有过两次正面交锋，深知这群人的可怕——他们就像藏在暗处的毒蛇，不咬则已，一咬必见血。挂了电话，赵刚立刻推门而入，此时苏念正对着电脑屏幕上的测试数据皱眉，笔尖在笔记本上飞快记录着。
“苏工，情况紧急，我们必须取消去敦煌的行程！”赵刚的声音带着罕见的急切。
苏念抬起头，推了推眼镜：“赵队，怎么回事？敦煌测试场的核心设备明天就要进行首次调试，那是我们花了三年时间搞出来的新能源转化装置，一旦出问题，整个项目就要推迟半年。”
赵刚把情报内容简明扼要地说了一遍，最后强调：“‘暗影2队’不是普通的杀手，他们精通伪装、渗透，甚至能破解军方的安保系统。敦煌那边地形复杂，我们很难做到全方位布防。”
苏念沉默了。他拿起桌上的照片，那是敦煌测试场的航拍图，黄色的戈壁滩上，几座银白色的厂房如同镶嵌在大地上的宝石。他想起团队里那些工程师，为了这个项目，有人连续三个月没回过家，有人在戈壁里晒脱了三层皮。“赵刚，我知道危险，”苏念的语气很平静，却带着不容置疑的坚定，“但‘敦煌’项目关系到我国新能源产业的突围，就像打仗一样，总不能因为敌人有狙击手，我们就不占领高地了。”
“可是苏工，您的安全……”
“安全方面我们可以升级防护，”苏念打断他，“你立刻调派二十名精英安保人员，分成先导、护卫、殿后三个梯队，所有车辆都换成防弹车型，路线重新规划，避开所有视野开阔的路段。另外，让林锐那边加大监听力度，争取找到‘暗影2队’的具体位置。”他顿了顿，补充道，“我知道‘明知山有虎，偏向虎山行’很冒险，但有些事，总得有人去做。”
赵刚看着苏念眼中的光芒，知道再劝也没用。他敬了个礼：“保证完成任务！我这就去安排，就算是拼上我这条命，也绝不会让苏工出事！”
当天下午，苏念的车队就出发了。五辆黑色的防弹越野车一字排开，在高速公路上疾驰。赵刚坐在先导车里，手里拿着红外望远镜，警惕地观察着两侧的路况。他特意选了一条多隧道、多弯道的路线，就是为了避免给狙击手留下瞄准的机会。
可天不遂人愿，当车队驶入西北戈壁后，路况变得越来越差。出了最后一个小镇，前方只剩下一条坑坑洼洼的土路，路的一侧是陡峭的断崖，另一侧是深不见底的沟壑。赵刚的心提到了嗓子眼，这种地形，简直是为狙击手量身定做的——断崖上随便找个隐蔽点，就能将整个车队的动向尽收眼底。
“各车注意！提高警惕！断崖方向加强观察！”赵刚通过对讲机喊道，同时让司机放慢车速，车队之间的距离也拉大了不少。
苏念坐在中间的二号车里，正低头看着测试场的设备参数。车窗是特制的防弹玻璃，外面的阳光被过滤成柔和的暖黄色，照在他的脸上。他能感觉到车队速度慢了下来，也听到了赵刚的提醒，但他并没有太紧张——他相信赵刚的能力，更相信自己团队研发的安保系统。可他不知道的是，“暗影2队”的效率，远比他想象的要高。
此时，断崖顶端的一处岩石缝隙里，一名穿着沙漠迷彩服的狙击手正趴在那里。他的脸上涂着油彩，身上盖着伪装网，连枪管上都套着沙漠色的罩子。他叫科恩，是“暗影2队”的王牌，出道以来已经完成了三十四次斩首任务，从来没有失手过。
科恩的呼吸很平稳，就像戈壁滩上的石头一样，几乎感受不到起伏。他的眼睛贴在瞄准镜上，十字线稳稳地锁定了二号车的后排座位。瞄准镜里的画面很清晰，他能看到苏念低头看文件的侧影。他的手指搭在扳机上，只需要轻轻一扣，任务就完成了。
可科恩没有急着开枪。他在等一个最佳时机——车队经过前方那个弯道时，车身会有短暂的倾斜，此时苏念的身体会下意识地晃动，这时候开枪，子弹更容易命中要害，而且还能借助车身倾斜的角度，让子弹的弹道更难被追踪。
车队一点点靠近弯道，赵刚的心跳越来越快。他总觉得有双眼睛在盯着他们，那种被毒蛇锁定的感觉，让他浑身汗毛倒竖。他再次通过对讲机喊道：“二号车注意！准备通过弯道，苏工，麻烦您靠向内侧坐！”
苏念听到提醒，刚想挪动身体，就看到瞄准镜里的十字线猛地晃了一下——科恩已经找到了最佳射击角度。他深吸一口气，手指微微用力，就在扳机即将被扣动的瞬间，一阵突如其来的风沙吹过断崖，卷起的沙砾打在瞄准镜上，让画面瞬间变得模糊。
科恩皱了皱眉，不得不暂时移开瞄准镜，抬手擦了擦镜片。也就是这几秒钟的时间，车队已经驶过了弯道，二号车的车身彻底挡住了他的视线。
“该死！”科恩低骂一声，重新调整姿势。他知道，错过了这个弯道，下一个最佳射击点就在三公里外的那片胡杨林。他立刻收拾好装备，像狸猫一样窜出岩石缝隙，沿着断崖内侧的小路快速向下移动——他要赶在车队到达胡杨林之前，占据新的狙击位置。
而此时的车队里，赵刚看着后视镜里的断崖，总觉得心里的石头还没落地。他拿出手机，想给林锐打个电话，却发现手机没有信号。他无奈地放下手机，对司机说：“加速！尽快通过前面的胡杨林！”
苏念靠在座椅上，看着窗外飞逝的戈壁风光。远处的胡杨林已经隐约可见，那些枯黄色的树干在风中摇曳，像一个个坚守阵地的战士。他拿起桌上的水杯喝了一口水，脑海里还在思考着测试场的调试方案。他并不知道，一场生死较量，才刚刚拉开序幕。
科恩的速度很快，他在断崖下的戈壁滩上狂奔，脚下的碎石被踩得沙沙作响。他的背包里装着折叠式的狙击步枪和备用弹匣，身上的定位器显示，车队距离胡杨林还有两公里。他嘴角勾起一抹冷笑，在他看来，苏念就像瓮中之鳖，无论如何也逃不出他的手掌心。
就在科恩即将到达胡杨林边缘时，他突然停住了脚步。他看到胡杨林里有几道身影在晃动，那些人的动作敏捷，战术动作标准，显然是专业的安保人员。原来，赵刚早就料到敌人可能会在胡杨林设伏，提前安排了几名安保人员乔装成牧民，潜伏在林子里。
“看来这次的猎物不简单。”科恩舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋。他没有选择硬闯，而是绕到胡杨林的另一侧，找到了一棵枯死的胡杨树。他爬上树干，将自己藏在茂密的枝叶里，重新架起了狙击步枪。
几分钟后，车队驶入了胡杨林。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。赵刚的眼睛不停地扫视着四周，他能感觉到林子里有异常的气息，但就是找不到敌人的位置。
科恩的瞄准镜再次锁定了二号车。这一次，他没有再等机会，因为他知道，林子里的安保人员随时可能发现他。他深吸一口气，将所有的注意力都集中在瞄准镜的十字线上。苏念此时正好抬起头，看向窗外的胡杨林，他的脸清晰地出现在瞄准镜里。
“就是现在！”科恩在心里默念，手指猛地扣下扳机。
“砰！”
枪声被胡杨林里的风声掩盖了一部分，但赵刚还是瞬间反应过来。他大喊一声：“有狙击手！卧倒！”同时猛地扑向驾驶座，一把将方向盘打向一侧。
子弹呼啸着击中了二号车的车窗，防弹玻璃上出现了一个白色的弹痕，虽然没有穿透，但巨大的冲击力还是让车窗出现了裂纹。苏念被这突如其来的变故吓了一跳，但他很快就镇定下来，按照之前演练的那样，迅速蜷缩在座椅下方。
车队瞬间乱作一团，先导车和殿后车立刻停下，安保人员纷纷跳下车，举着枪冲向胡杨林。科恩开完枪后，立刻收起狙击步枪，从树上跳下来，朝着林外的戈壁滩狂奔。他知道，任务已经失败，再留在原地只会被活捉。
赵刚跑到二号车旁，打开车门：“苏工，您没事吧？”
苏念从座椅下方爬出来，拍了拍身上的灰尘，看着车窗上的弹痕，平静地说：“我没事。看来敌人是真的急了，连‘暗影’都派出来了。”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“赵刚，通知林锐，全面追查‘暗影2队’的下落。既然他们敢露出獠牙，我们就没必要再客气了——以其人之道，还治其人之身。”
赵刚愣了一下，随即明白了苏念的意思。他用力点头：“明白！我这就去安排！”
阳光穿过胡杨林的枝叶，照在苏念的脸上，他的眼神里没有丝毫的恐惧，反而充满了斗志。他知道，这场与“炼狱”组织的较量，从现在开始，才真正进入了白热化阶段。就像古人说的那样，“山雨欲来风满楼”，而他，已经做好了迎接暴风雨的准备。
远处的戈壁滩上，科恩的身影越来越小。他回头看了一眼胡杨林，眼神里满是不甘。他知道，这一次失手后，想要再暗杀苏念，就难上加难了。但他不知道的是，苏念和他的团队，已经开始了针对“暗影”组织的反击计划，一场更大的阴谋，正在悄然酝酿……