天鹰汗国，金顶王庭。
巨大的穹庐下，牛油火把烧得噼啪作响，映照着王座上乌维可汗那张看不出喜怒的脸。
他穿着华丽的貂皮袍子，一只手搭在汉白玉雕琢的扶手上，手指有一下没一下地敲着，听着下面一个风尘仆仆的探子跪在地上汇报。
探子的声音因为紧张和疲惫有些沙哑，但每一个字都像小锤子一样砸在寂静的王庭里：
“……据多方核实，雪狼国国师兀赤，已于十日前下令撤军……二十万大军……已陆续退出血刃关外二百里……”
“……退兵主因……乃鹰嘴崖之败。雪狼国精锐苍狼卫一部，约五千骑，中伏……近乎……全军覆没……”
“……大雍北境传言，此战……为一名叫沈言的年轻参军谋划。此役，大雍守军伤亡……不足三十人……”
“……其所倚仗，乃一种新式弩箭，名为‘诸葛连弩’……据称可连续击发十矢，箭如雨下，威力惊人……雪狼国精锐……在狭窄谷地中……遭毁灭性打击……”
探子的话音刚落，王庭内死寂了片刻，随即“轰”一声，像炸了锅一样！
“放屁！纯属放屁！”
一个炸雷般的声音率先响起，正是脾气火爆的脱里不花叶护。
他猛地从铺着熊皮的座位上跳起来，满脸的虬髯都气得抖了起来，指着那探子骂道：
“五千精锐打两千伏兵，让人杀得只剩一千？自己才死三十个？你他娘的是没睡醒说梦话呢？还是大雍人给你塞了金子，让你回来蛊惑人心的？啊？！”
他唾沫星子横飞，根本不信这套说辞：
“大雍人一贯就会吹牛！什么狗屁‘诸葛连弩’，还连发十箭？你当是长生天降下的神罚吗？编！继续编！我看是他们被打得抱头鼠窜，为了遮羞，故意编出这等神话来糊弄鬼呢！”
“脱里不花叶护说得对！”
“肯定是谎报军功！”
“三十换五千？这牛吹到天上去了！”
不少激进的部落首领和将领纷纷出声附和，脸上全是鄙夷和不信。
他们常年跟大雍边军打交道，胜仗不是没打过，但如此离谱的战绩，闻所未闻！
另一个掌管部分部落联络的哈森叶护也捋着山羊胡，阴恻恻地开口道：
“可汗，此事确实蹊跷。纵有埋伏，兵力悬殊如此之大，雪狼国苍狼卫亦是百战精锐，岂会如此不堪一击？”
“依我看，若非探子误信谣言，便是大雍朝廷有意夸大，想要塑造一个‘军神’，以振士气，恐吓周边。”
“我等不可不察，但也不必过于惊慌。”
这话引得更多人点头。
是啊，大概率是吹出来的！
要么是假消息，要么是政治宣传！
王庭内乱哄哄的，充斥着质疑和嘲讽之声。
几乎没人相信这份战报的真实性。
然而，在一片喧哗中，有两人却始终沉默着，眉头紧锁。
一个是掌管刑律和部分内政的巴图尔叶护。
他年纪较长，面容清癯，此刻手指捻着胡须，眼神锐利地盯着跪在地上的探子，沉声问道：
“你方才说，此消息是‘多方核实’？消息来源是何处？是来自我方安插的暗桩，还是边境贸易的商人，亦或是……雪狼国那边溃兵流出的消息？”
探子赶紧叩头回答：
“回国师的话！消息来源有三：”
“一是潜伏在云川城的暗桩传回；”
“二是往来边境的商队首领亲眼见到雪狼国大军后撤、士气低落，且听到军中广泛流传此战消息；”
“三是……我们在北境的人，花重金从几个参与的雪狼国溃兵口中证实了鹰嘴崖惨败，他们对那种‘会连续喷箭的怪弩’恐惧至极，描述与传言吻合！”
巴图尔叶护听完，眼神变得更加凝重。
如果只有一个来源，可能是假的。
但三个不同渠道，尤其是来自敌国溃兵的口述，都指向同一个结果……那这事，恐怕八成是真的了！
另一个沉默的是掌管部分军队、性格谨慎的苏日格叶护。
他目光低垂，仿佛在盯着地毯上的花纹，但微微颤动的指尖暴露了他内心的波澜。
他没有参与争吵，而是在飞速思考：
如果这消息是真的……如果大雍真的拥有了这种恐怖的武器……那天鹰汗国一直以来凭借骑兵骑射优势制定的南下战略，将彻底失效！
在那种密集箭雨面前，骑兵冲锋跟送死没什么区别！
这不仅仅是损失几千人的问题，这是颠覆性的军事变革！
天鹰汗国面临的威胁等级，将提升到一个前所未有的高度！
乌维可汗高踞王座，将底下所有人的反应尽收眼底。
他没有立刻说话，任由下面吵成一团。
但他的脸色，却慢慢沉了下来，手指敲击扶手的节奏也变快了。
他不像脱里不花那么冲动，也不像哈森那样心存侥幸。
他更相信巴图尔和苏日格的判断——这事，恐怕假不了！
“够了！”
乌维可汗终于开口，声音不高，却带着上位者的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
王庭内顿时安静下来，所有人都看向可汗。
乌维可汗目光如鹰，扫过脱里不花等人，最后落在巴图尔和苏日格身上：
“脱里不花，你的怒火，本汗理解。哈森，你的谨慎，也不无道理。”
他话锋一转，语气变得极其严肃：
“但是！你们有没有想过，如果这消息……是真的呢？”
他顿了顿，让这个可怕的可能性在每个人心中发酵，然后缓缓说道：
“如果大雍真的拥有了此种利器，而我等却因其战绩骇人听闻而嗤之以鼻，不屑一顾……那将来有一天，我天鹰汗国的勇士，迎着那种箭雨冲锋时，会是什么下场？”
这话像一盆冰水，浇在了刚才还嚷嚷着的将领头上，让他们激灵灵打了个寒颤，脸色开始发白。
乌维可汗继续道，声音低沉而充满压力：
“兀赤不是傻子，雪狼国的苍狼卫更不是泥捏的！能让他们付出如此惨痛代价，甚至被迫全线退兵……这本身就说明了很多问题！”
“那个叫沈言的年轻人，之前能生擒阿茹娜，如今又能献上如此利器，打出这等战绩……此子，绝非寻常之辈！他背后代表的力量，更不容小觑！”